Уильям Дюрант

Уильям Дюрант был неординарной личностью и одним из самых ловких предпринимателей и биржевых игроков своего времени. Будущий автомобилестроитель родился в 1860 году в Мичигане. Начать ему пришлось с позиции разнорабочего на складе стройматериалов: в 18 лет он оставил учебу из-за разногласий с учителями. Неуживчивость станет главной чертой его характера.
В 25 лет Дюрант основал компанию по производству двуколок и быстро добился успеха. В основу производства он положил придуманный им принцип диверсификации продукции. Колясок он производил много и на самые разные вкусы. К 1900 году его компания стала ведущим производителем двуколок в стране. А в 1903 году была образована компания Форда, которой суждено было изменить представление о транспортном средстве. Дюрант понял, что век двуколок заканчивается, но не спешил переходить на производство автомобилей: он терпеть их не мог из-за шума и грязи. Однажды он все-таки прокатился на автомобиле, и его отношение к машинам раз и навсегда изменилось. Он решил стать монополистом на автомобильном рынке.
В 1904 году он купил проблемную компанию Buick и провел ее реорганизацию. К 1908 году он прикупил еще несколько автомобильных компаний и создал на их основе General Motors, тут же прозванную прессой «блажью Дюранта». Дела компании шли превосходно, во многом благодаря стремительному развитию автомобильного рынка. Конкурируя с Фордом, Дюрант противопоставил его конвейерному однообразию разнообразие своих моделей. Это сразу принесло большие доходы. Через год после своего основания General Motors захватила 20% рынка США, а через два года компания приносила $10 млн в год - немыслимая прибыль для новой компании. Однако 1910 год принес неприятную новость для Дюранта. Скупив 30 автомобильных компаний, он потерял управление разросшимся монстром. Его компаньоны и кредиторы, которым надоел вспыльчивый Дюрант, отстранили его от руководства компанией.
Уильям Дюрант тут же пустил заработанное на General Motors на создание новой компании Shevrolet. Компания работала вполне успешно: в 1914–1915 годах было продано 15 тысяч автомобилей. Поднакопив средств, Дюрант принялся скупать акции General Motors. Купив контрольный пакет, он вернул себе свое детище и оставался его главой до 1920 года. В этот год из-за кризиса акции General Motors упали с $400 до $12, правление пошло на реорганизацию системы менеджмента, и Дюрант был вынужден покинуть General Motors уже навсегда.
Следующее десятилетие Дюрант посвятил игре на Уолл-стрит. Из известных маклеров он сколотил инвестиционную группу и, по слухам, заработал $100 млн. Он стал живой легендой, символом Уолл-стрит. Но в октябре 1929 года случился грандиозный крах, и началась Великая депрессия. Уильям Дюрант потерял почти все свое состояние и уже не смог подняться, несмотря на все свои деловые таланты. В 1936 году он объявил о своем банкротстве. Его долги на тот момент составляли $814 тысяч, а все имеющиеся активы - $250, то есть столько, сколько стоила его одежда.